Derkacz należy do najgłośniejszych naszych gatunków ptaków. W Dolinie Bugu wiąż można jeszcze go usłyszeć. Jednak w wielu częściach naszego kraju, podobnie jak w Europie zachodniej jest gatunkiem ginącym.
Wypatrzenie go w wysokich trawach graniczy z cudem. Do lotu podrywa się w ostateczności, choć lotnikiem jest dobrym - na zimowiska lata aż do południowej Afryki.
Jego monotonne wołanie "crex-crex" rozlega się od zmierzchu do świtu. To samiec obwieszcza w ten sposób swoje zajęte terytorium. Jego głos niesie się ponad łąkami na odległość kilometra.